Ancienne caste de guerriers japonais, les samouraïs sont connus dans le monde entier avec leurs sabres - en particulier le katana, le wakizashi et le tantō - et leurs armures singulières.
Le terme « samouraï » vient du verbe « Saburau », servir. Le samouraï était en effet au service d'un seigneur guerrier, le daimyō. Sans maître, le samouraï devenait un rōnin, relégué au rang des marginaux et vagabonds.
Devenir un samouraï imposait une éducation rigoureuse, couvrant la maîtrise des armes blanches, dont le katana, mais également le tir à l'arc, l'équitation, la lutte, ainsi que la stratégie militaire. C'est aux XVᵉ et XVIᵉ siècles que les samouraïs connurent leur apogée, pendant la période des « Royaumes combattants » (époque Sengoku).
La perte de leurs privilèges consécutive à l'époque Meiji (1868-1912) relégua ces chevaliers du Pays du Soleil levant au rang de phénomènes historiques. Toutefois, la pratique des arts martiaux est une forme de continuité culturelle et sportive de leur singularité, de même que le code d'honneur qui leur est associé, le bushidō.
Wakizashi tranchant avec fourreau (saya 鞘) en bois laqué bleu sombre et filaments dorés en relief, tressages (tsuka-Ito 柄糸 et sageo 下緒) vert sombre, livré avec une housse de protection en tissu
Tantō tranchant avec fourreau (saya 鞘) en bois laqué bleu sombre et filaments dorés en relief, tressages (tsuka-Ito 柄糸 et sageo 下緒) vert sombre, livré avec une housse de protection en tissu
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